Strade Dei Sogni. Recensione Di A Journey Through Britain’s Village Utopias: Case Modello

Quando Jacqueline Yallop aveva 21 anni, aveva un lavoro estivo che mostrava ai visitatori un vecchio sito minerario di piombo a Nenthead, in Cumbria. Nenthead, per chi non lo sapesse, è un villaggio incredibilmente remoto nei Pennini Settentrionali. Sulla mappa appare abbastanza vicino sia a Penrith a ovest, sia a Barnard Castle a est, ma prova a raggiungerlo in auto, figuriamoci a piedi, e scoprirai presto che in realtà è a una distanza impressionante dal nulla . È, come scrive Yallop, un luogo che si aggrappa “come un cavaliere senza sella da luna park, case aderenti alla difficile topografia, edifici fuori luogo nella natura selvaggia della terra”. In alto nelle brughiere – si trova a 1.137,2 m sul livello del mare – in realtà non dovrebbe esistere affatto.

Nenthead è stato costruito nel 1820 dalla London Lead Company, le cui luci principali erano per lo più quaccheri. Era, in altre parole, un villaggio che nasceva unicamente per ospitare le famiglie dei suoi operai, che lavoravano nelle miniere; tra i suoi edifici ammassati non c’erano solo cottage, un lavatoio pubblico e una scuola – Nenthead, sostiene Yallop, era il primo posto in Gran Bretagna in cui l’istruzione era obbligatoria – ma anche un negozio di denaro pronto, la cui funzione era quella di sconfiggere i commercianti di credito che anticipavano le merci ai minatori e alle loro famiglie a tassi di interesse così rovinosi (qui si potevano fare solo acquisti in contanti).